Nun halte ich also die erste Biografie aus dem Verlag mit dem roten Streifen in den Händen. Anders, als die Puritaner- oder Spurgeonbände des 3L Verlages kommt das Buch von Eric Russel als Paperback. Das Leben eines Mannes der mit folgendem Untertitel charakterisiert
wird: „Ein Mann wie Granit mit dem Herzen eines Kindes“.
Nun, zunächst müssen wir klarstellen dass es sich hier um eine Biografie eines Anglikaners handelt, oder besser, eines evangelikalen Anglikaners. Dies betont Russell auf (fast) jeder Seite, sodass es schon fast ermüdet.
Anglikaner? Jawohl, die Geistlichen der Kirche Englands, aus denen einst eine beträchtliche Zahl der Puritaner hervorgingen und nicht zu vergessen C.S. Lewis oder J.I. Packer. Die Anglikanische Kirche hatte aber seit jeher mit dem Problem zu kämpfen auf der einen Seite einen katholischen Flügel und auf der anderen Seite einen protestantischen zu haben. Außerdem bestehen (bzw. bestanden) die Anglikaner aus Moderaten, Hochkirchlern und evangelikalen.
Was das mit der Biografie von J.C. Ryle zu tun hat? Wie mir scheint hatte Ryle (der es zu nichts wenigerem, als evangelikaler, zum ersten Bischof von Liverpool gebracht hat) Zeit seines Leben (als Bischof) damit zu kämpfen, die Pole innerhalb der Kirche Englands auf irgend eine Art und Weise zu „vereinen“. Dabei blieb er aber dennoch, wie Russell schreibt ein „Verfechter“ der Kirche Englands. Ryle glaubte wohl, dass es der größte Fehler der Puritaner war, (die er ansonsten sehr, sehr schätzte) dass Sie aus der Kirche austraten. So weit, zu Ryles „Kirche“.
Der interessanteste Teil des Buches ist ganz klar die erste Hälfte, in der Ryles Backround (seine "reiche" Kindheit) und Bekehrung beleuchtet wird und wie er schließlich Priester wurde. Die Zeit in der er solche fruchtbaren Klassiker wie, „Seid heilig!“ oder „Beten Sie?!“ schrieb. Danach fällt das Buch allerdings in eine Beschreibung der anglikanischen Kirche des 19ten Jahrhunderts ab und zeigt lediglich auf, wie Ryle innerhalb diesen „Systems“ gewirkt hat. Auch das persönliche Geistesleben von Ryle wird für meinen Geschmack etwas zu wenig beleuchtet, wie wir es z.B. aus Spurgeons oder Brainerds Biografie kennen.
Fazit
Ich wünsche mir sehr, dass der 3L Verlag auch weiterhin Biografien veröffentlicht. Dieser Einstand mit J.C. Ryle`s Leben lohnt sich aber nur für Leser die Ryles Bücher schätzten und mehr über den Background seiner Werke erfahren möchten. Daher mein Tip: Zuerst „Seid heilig!“, „Beten Sie?!“ und den Kommentar zum Lukasevangelium von J.C. Ryle kaufen und dann diese Biografie, in der Reihenfolge. Eines geht aber trotz meiner wenigen Vorbehalte aus dem Buch hervor: J.C. Ryle war ein aufrichtiger Mann Gottes der mit dem Herzen eines Kindes ausgestattet war und die Standhaftigkeit von Granit besaß und nicht zuletzt die feurige Kraft des heiligen Geistes.
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