Als Fritz von Bodelschwingh 1910 das Erbe seines Vater antrat – die weltbekannte diakonische Einrichtung „Bethel“ – musste er die Anstalten durch die Notzeiten zweier Weltkriege führen. Dabei war er eine der tragenden Persönlichkeiten im Kirchenkampf und leistete mit wenigen Getreuen Widerstand gegen die nationalsozialistischen Machthaber des „Dritten Reiches“, die mit ihrem Programm der Euthanasie, dem „Gnadentod“ - der „Vernichtung lebensunwerten Lebens“ - nicht vor Bethel Halt machten.
Dieses erschütternde Lebensbild rückt Maßstäbe zurecht, die heute im Zeitalter der Genforschung neue Aktualität bekommen haben.